במצבו הטבעי, רחם האישה נועד לשאת עובר אחד או שניים לכל היותר, בניגוד לחיות אחרות אצלן הריון של ארבעה או חמישה עוברים הינו מצב רגיל.
הריונות שלישייה ספונטניים הינם נדירים מאוד, והסיכוי עומד על אחד ל 7000 – 10,000 הריונות. כיום, רוב הריונות השלישייה מיוצרים בידי רופאים. טיפולי הפוריות שהחלו בעשרות השנים האחרונות, גרמו בתחילתם לעלייה חדה בשיעור ההריונות מרובי העוברים.
טיפולים אלה מחולקים לשתי קבוצות עיקריות:
טיפולי השראת ביוץ – האישה מקבלת טיפול תרופתי או זריקות במטרה להגדיל את מספר הביציות
טיפול הפרייה חוץ גופית – טיפולי IVF, בהם הרופא המטפל קובע את מספר העוברים המוחזרים לרחם. מתבצע תהליך של שאיבת ביציות, לאחר מכן הן מופרות ולבסוף מוחזרות אל חלל הרחם. בדרך כלל תוחזר ביצית אחת ואת האחרות יקפיאו.
כיום, הרופאים מעדיפים לשלוט במספר העוברים, שכן בעת מתן טיפול תרופתי או זריקה, מוגדל מספר הזקיקים וכן עולה הסיכוי להריון מרובה עוברים, המלווה בסיכונים. יתרה מכך, כיום הצלחת טיפול IVF נמדדת בלידת עובר יחיד.
סיכוני הריון מרובה עוברים
בעת הריון מרובה עוברים, קיימים סיכונים הן עבור האם והן עבור העוברים. אחד הסיכונים המטרידים ביותר הינו לידה מוקדמת. על אף שחלה התפתחות בבחירת העוברים הטובים ביותר והן באינקובטורים, לרפואה המודרנית עדיין אין מענה טוב מספיק בהריון מרובי עוברים.
סיכון נוסף נובע מעלייה רבה בהורמונים בגוף האישה: סוכרת הריונית, רעלת הריון, יתר לחץ דם הריוני ואף עלייה בניתוחים קיסריים.
צפו בפרופ' ויזר מתארח בתוכנית של פרופ' קרסו מסביר אודות על התקדמות טיפולי הפוריות השונים, הסיכונים שבהם ומה יש לקחת בחשבון: